父辈于2001年初成立了一家绣花厂，替服装、玩具、手袋、帽子等工厂提供刺绣加工，2002年至2005年，利润都还不错，一年也多少还能剩一些钱。2006年搬进了新工业区新厂房，买了进口绣花机，想着给客人提供高品质的刺绣，生意会更好一点，可以多赚点钱，事实却是，大量的国产绣花机出现，价格非常便宜，以前两三毛一千针，最后变成了1角钱一千针，甚至六分或者八分钱一千针，还要给10%的回扣，还长期请吃饭喝酒应酬，去收钱的时候还跟个龟孙子一样明明都算好账了的，还叫你在前台旁的候客区等两三个小时，有的说是月结，结果半年甚至一年都没有收到钱，最后跑路了。每天拿版送货马不停蹄，从来没有什么节假日，工厂每个月放一天假，名义上是老板，其实跟工人没什么区别，就是一个苦差事。
到了2009年左右和那之后，单价越来越便宜，人工和房租越来越贵，钱也越来越难收，订单也越来越少，工厂经常因为缺订单而停工停产，最主要是到了发工资的时候经常因为没有收到货款而去借钱发工资。一个小工厂，诉说了中国制造业工厂的所有辛酸。
做加工工厂面临的困难：
1. 订单少，不可控，客人有订单生意就好，客人没有订单就只有停产放假；
2. 单价低，利润薄，竞争大。单价再低，你不做照样有同行抢着做。
3. 款难收，经常拖欠，甚至跑路。
4. 应酬多，喝酒拿回扣等不良现象普遍。
5. 人工、房租、原材料成本高涨。
6. 人多事杂，工人难管，还担心工伤、工人情绪想不开以及意外事故等赔付。
7. 卑微。订单不可控，客人骂得狗血淋头，收钱还要低人三分，得不到尊重。
做外贸对工厂来说，那是心中一直的梦想，有的可以期望，有的是可望而不可及。对于工厂来说一个是不知道怎么做外贸，第二个是招不到外贸人才，招到了也不知道该怎么培训和管理。
做外贸又有什么好处呢？
1. 订单多。只要够努力，不仅可以满足自己的工厂产能，还能把订单大量外发。
2. 利润好。国内加工订单，利润的大头都是被客人吃掉，留下的都是骨头。外贸订单直接跟国外客人谈，单价好，有汇率差，相对国内订单来说利润要高出几倍。
3. 款好收，无拖欠。先收款后打样，先收定金后生产，收完尾款才发货。即便遇到长期合作的大客人需要做月结，也比较遵守诚信，按时付款。
4. 无应酬。国外客人来访较少，正常商务餐即可。极少需要拿回扣的现象，也不用考虑逢年过节送礼。如果能不让供应商应酬，那就几乎没有什么应酬。
5. 人少事情相对没那么繁杂。外贸部两三个人甚至一个人都能起步，只要多找客人，很快就能做起来。人少，好管，房租水电几乎可以忽略不计。
6. 工厂自己做外贸，自己的外贸订单。不用接加工单，腰杆都挺得直一些，不用到处求人要订单，更不会被客人故意刁难。
曾经有一位朋友问我：“种稻谷赚钱还是卖米赚钱？”，我当时一头雾水，朋友解释说，种稻谷一年只种一季，卖米的每天都有米卖，你说哪一个赚钱？开工厂，工厂的产能每个月是产10万件T恤，那这个月他就没办法生产20万件或者30万件T恤。但是做外贸可以，可以同时发给几家工厂生产，照样一个月交货。做贸易效率更高，可以整合的资源更多。对于工厂来说，如果有自己工厂的外贸部，的确是一个提高效率，增加收入的理想方式。
对中国工业品流通领域的相关企业研究可追溯到1989年成立的‘鑫方盛控股集团’，及2000年前出现的一批企业，较为熟知的有‘中华自动化（1994年）’、‘震坤行（1998年）’、‘爱姆意机电（1998年）’、‘仪器信息网（1999年）’、‘众业达（2000年）’等。
但，当时这批企业运作模式，主要分为线下的代理分销、线上的商品展示等两类。其销售品类较为单一，比如震坤行在2008年前主要是以代理国际知名品牌胶粘剂、润滑剂为营生，鑫方盛控股集团在当时主要围绕建材类工业品销售，众业达则是主攻中低压电气及工控产品的分销。
2000年后，伴随国内外一批企业在国内市场上的相继诞生，比如工控信息交易资讯平台‘中国工控网（2001）’成立、MRO交易平台‘西域网（2009）’布局电商业务，国外MRO服务商‘固安捷（2005）’、工业自动化产品制造及分销商‘米思米（2007）’、非标零部件‘MFG（2007）’进入中国市场，中国工业品流通领域开始有大量企业成立。
特别是在2014年后，一批依托互联网技术进行线上交易的电商平台，有的是前期传统流通企业孵化、转型的电商业务等如雨后春笋般出现，2017时电商巨头阿里、京东也相继入场。